本書は生命現象を遺伝子の機能という観点からわかりやすく解説したものである。「生命とは何か」という大きな命題に対し、それを紐解いていく基礎知識を得ることができる。分子生物学の本質を項目ごとに見開き２ページにまとめ、これ以上は短くできないところまで内容を濃縮した。図や表を多用して、平易な言葉で入門者に解説した究極の「濃縮還元」書である。