これまでに日本経済はどのような課題に直面し、対応してきたのか。 本書では、世界との関係を意識しながら、徳川期から安定成長期（1600年代?1990年代初め）までの時代を6つに分けたうえで、各時代の重要なトピックを11の主題に分けて解説する。 各時代の概観に加え、トピックごとに参考文献と関連資料を載せることで、日本経済史を主体的により深く学ぶための道案内とする。