本書の目的は、デュレンマット独特の喜劇観と喜劇の構造を明らかにすることにある。そしてその際、デュレンマットの現実認識が、喜劇という文学形式の選択と、そこに盛り込まれる内容の選択の両方に深く関わっていることを示す。また、デュレンマットの戯曲および演劇論の歴史的変遷には重点を置かず、デュレンマットの喜劇の心髄となっている第二期の作品に考察の対象を絞って、最もデュレンマットらしい喜劇の喜劇たる所以を明らかにすることを試みる。