生命は何からできているか？私たちをかたちづくる31余種の元素はなぜ選ばれたのか。鉄イオン利用から銅イオン利用への変化には、原始地球の大きな環境変化と生物の進化戦略が刻まれていた。それぞれに特徴的な機能を持つ元素の性質に迫ることで、物質と生命の謎を解き明かす。宇宙誕生から生物進化まで137億年のドラマを描く一冊。