児童養護施設からの大学等への進学率は一般進学率の５分の１に過ぎず、経済的な理由で夢をあきらめざるをえない子どもたちも多い。そんな逆境を乗り越えて進学・就職を果たした４２人の若者による、自立の苦労と喜び、社会への思い、そして後輩へのメッセージをこめたエッセイ集。