鉄道輸送において列車は「商品」であり、利用者から求められる品質とは、「速い（所要時間が短い）」 「直行する（乗り換えずに行ける）」「乗りたいときに乗れる（本数が多い）」の「便利3要素」ということになる。 品質の向上には車両や軌道などハード面の改良は不可欠であるが、そのハードの能力に最適化された 「列車ダイヤ」を設定することによってようやく「便利3要素」が達成される。本書は、まず列車ダイヤの基礎や 運行計画の考え方をわかりやすく説明し上で、JR発足時から30年を経て如何に「便利3要素」を達成した 「列車ダイヤ」が数多く誕生し、目覚ましく進化したのか詳しく解説している。 第1章　ダイヤは列車という商品の設計図 第2章　安全で正確なダイヤへ 第3章　スピードアップの進化がダイヤを変える 第4章　スピードアップを実現する様々な手法 第5章　直通運行でより便利なダイヤへ 第6章　乗りたいときに乗れるダイヤの難しさ 第7章　パターンダイヤ進化の実例ーー東海道新幹線の変遷 第8章　「ダイヤ乱れ」はダイヤで解決