本書は、西周(1829-97)と大西祝(1864-1900)を始めとする明治の啓蒙期の哲学者を取り上げる。西洋哲学の受容と啓蒙、本格的な批評活動、東西の思想を統一して日本独自の哲学を構築しようとした思想家達の思索を解明する。日本哲学の黎明期である明治の哲学の形成過程、特性を分析・解明する待望の研究書。