２０ｍｍ機銃の弾道は曲がっていたか？最初は無敵だったのか？防御軽視は本当か？撃墜王の腕前は重要か？最期は特攻機用だったのか？初期の栄光から激闘の珊瑚海・ミッドウェイ海戦、南太平洋の消耗戦をへて、マリアナ・レイテ、本土防空戦までの推移を追いながら、飛行性能だけでなく編隊・戦術などの用兵面を検証し、全く新しい零戦像を提示する。