過去のテクストを読み、注釈を入れ、ときには未来に向けてテクストを書く者＝文人とはいかなる存在なのか？古今東西の文人たちのー孔子から菅原道真、そしてロラン・バルトまでーさまざまな“生”を題材に、その誕生から死までの“文人の一生”を２４章で描きだす。