彦根藩は戊辰戦争で「官軍」だった。しかし、明治の社会で果たして勝者らしい扱いを受けていたであろうか。藩政を転換して彦根藩を官軍へと導いたリーダーを始め、明治になってから学問を積み、各種の近代化に尽力した人物を紹介する。 明治維新から150年を過ぎた今、彼らが遺したものは社会の中に溶け込み、意識的に探さないと気がつかないものも多い。しかし、現代につながるインフラ（社会基盤）の数々は彼らによって整備されている。そのような先人の働きを知り、その思いを感じ取れる好著。 はじめに 1　岡本 黄石　　幕末の危機を乗り越えるも、漢詩人として生きた家老 2　谷 鉄臣　　 医者から至誠組のリーダー、藩庁のトップへ 3　武節 貫治（河手主水）　戊辰戦争での大隊長、女学校設立など彦根の発展に尽力 4　外村　省吾　　至誠組から彦根学校（現彦根東高校）の開校へ 5　西村 捨三　直憲の近習から大阪府知事、平安神宮創建等数々の事業を推進 6　相馬 永胤　　専修大学の創設と横浜正金銀行頭取、井伊直弼の銅像建設に奔走 7　増島 六一郎　英吉利法律学校（現中央大学）を創立、日本弁護士界の草分け 8　弘世 助三郎　彦根初の銀行設立の中核、そして日本生命の創設へ 9　中島 宗達　　西洋医学・キリスト教を通じて彦根に欧米文化をもたらす コラム 　 彦根近代化のはじまりーー洋学校を設立した鈴木 貫一 　 井伊家と家政機関 　 女学校での直弼流茶道伝授　-宇津木 翼 あとがき