日本において「印刷」は、社会に、文化にどのような役割を果たしてきたのか。最古の現存印刷と言われる、『続日本紀』にも記された法隆寺の「百万塔陀羅尼」（770）から始まり、木版、金属による活版、写真植字機の誕生、現代のコンピューター組版まで、1200年を超えて発展し続ける印刷の歴史を、個人の趣味・鑑賞から出版業の誕生、マスコミへの発展、行政・教育・学術に果たした役割を通し、技術の変遷・発展とともに体系立てて振り返る。印刷博物館創設20周年記念出版。 序論ーー学としての印刷文化を目指して 1部　古代 1章　奈良時代に始まった日本の印刷 2章　平安時代の印刷ーーミッシング・リンク、宋版輸入、仏教版画 2部　中世 3章　鎌倉時代の印刷ーー本格化する寺院の開版 4章　五山版と武士による印刷の広がり 3部　近世 5章　朝鮮出兵ーー朝鮮伝来活字はなにをもたらしたか 6章　徳川家康を中心とする印刷・出版合戦 7章　嵯峨本と近世木活字版 8章　京都・大坂・江戸　三都出版物語 9章　印刷が広げた江戸時代の行動文化ーー旅を助けた書物、版画、摺り物 10章　諸学の発展と教育の広がり 11章　学問の進展と印刷ーー本草学から植物学へ 12章　鎖国と行列ーーオランダ、朝鮮、琉球、アイヌ 13章　改暦と印刷 14章　江戸の三大改革と印刷ーー為政者と庶民の関係から 4部　近代 15章　開国から明治維新へーー新時代のイメージを広げた図版印刷 16章　戊辰戦争、そして明治政府による改革へーー幕末明治の活字文化 17章　「描く技術」を伝える 18章　資本主義社会と大衆文化の成立ーー大正時代の印刷 19章　戦時における印刷の功罪 5部　現代 20章　高度経済成長と素材のバリエーション 21章　大量消費社会と印刷ーー効率化と標準化の時代 22章　日本の図書館の歴史 コラム「天正少年使節は木製印刷機をはこぶ」「和装本から洋装本へ」ほか 印刷のワザとモノーー日本印刷史の基礎知識ーー