著者はこのたび、中国国立中山大学の名誉教授として招聘され、「社会科学としての阿含仏教・序論」という標題で記念講演をおこなった。本書は、この記念講演をもとに阿含仏教の沿革、理念、構想を述べ、併せて阿含経典の解説を載せた。