日本仏教最大の門派を誇る曹洞宗。中世後期の関東・甲信越を中心に、在地領主から庶民まで幅広い層との関係を探り、その展開を考察する。派祖開山の寺院を弟子が短期間で交代しながら護持する運営形態＝輪住制を分析し、仕組みや戦国大名との関わりなどを追究。多角的な視点で論の構築を試み、曹洞禅僧・禅寺が地域社会に果たした役割を解き明かす。 序章　中世曹洞宗地域展開史研究の視角と方法／関東・甲信越地方を中心とした曹洞宗の展開（越後上杉氏領国下における曹洞宗の展開〈越後国における曹洞宗各派展開の概要／守護上杉氏と曹洞宗／長尾上杉氏と曹洞宗／国人領主と曹洞宗〉以下細目略／関東管領・越後上杉氏と雲洞庵／中世末期の争乱と曹洞宗寺院の動向ー北・東信濃地方を中心として／天英祥貞の行状について／戦国期の村落と曹洞宗寺院ー伊豆国横川太梅寺を事例として／中世末南武蔵における曹洞宗如仲下崇芝派の展開と小机雲松院／禅僧の俗縁と移動ー全岩東純を事例として／曹洞禅僧の集団移動ー周防国禅昌寺開山慶屋定紹を事例として）／曹洞宗の展開と輪住制（相模国最乗寺本庵の輪住制／相模国最乗寺脇寮大慈院・報恩院の輪住制／戦国大名武田氏の曹洞宗統制と最乗寺輪住問題ー拈笑派信濃国定津院・甲斐国興因寺の争論を中心として／周防国闢雲寺の輪住制／越前国龍沢寺輪住制の展開と傑堂・如仲門派の対応／遠江国一雲斎の輪住制／遠江国石雲院の輪住制／三河国龍溪院輪住制と地域社会ー「祠堂帳」の分析を中心として）／結章　中世曹洞宗の地域展開と輪住制