ペテルスブルクの音楽雑誌ヌヴェリストの出版社ベルンハルトが、毎月その時期の風物を描いたピアノ小品をチャイコフスキーに委嘱し、ベルンハルトがこの12曲に《四季》というピアノ曲集のタイトルを付した。