本書は、「地域公共圏像」の相克と対話可能性を探る研究である。 第1部では、村落二重構造論の歴史を4期に区分して理論的に整理し、その現在的課題に迫る。 第2部では、明治初期の第一級の在地史料である『戸長日記』を読み解き、大区小区制下の「村の自治」(地域公共圏)の実像を明らかにした実証研究である。ムラの再評価を行うとともに、ユニークな視点が随所に展開されている。