本書は海洋科学掘削を縦糸に，そこから派生するさまざまな科学的手法を横糸にして，研究航海の策定から，事前調査・乗船研究・陸上研究に参加し，割り振られた任務を遂行するために必要な知識，そして海洋底科学が目指す方向などについて，一冊でカバーできるように意図して編集されたそれぞれの方面の第一線で活躍する若手・中堅の研究者により執筆された，海洋底科学の現場で活用できる一冊である。 　地球に存在するプレート境界のほとんどは海洋底にある。海洋底科学の最前線では，プレート境界で生じる地震の発生とメカニズムの解明，未踏のマントルへの到達を目指した挑戦，過去の気候・環境変動の解明や，未知の地球生命の探求が試みられている。それらは科学的な挑戦であるとともに，技術的な挑戦でもある。 　本書では，海洋底で生じている諸現象の解明のために用いられている科学技術の原理や基礎，そして船上で，あるいは陸上の研究室で，どのような計測や解析が行われているかを具体的に解説した。 　本書は海洋底科学に興味をもつ研究者や学生のみならず，地球掘削科学にたずさわる研究者やエンジニア，そしてテレビなどを通じて海洋底科学の最前線で何が行われているかに興味をもつ一般の読者にもひろく役立つことであろう。