文学とはその国の文化の精髄である。ましてや文学史ともなれば、その国の文化全般を概観せざるをえない。ところが、イギリス文学史は世界でもっとも長大な文学史である。作家作品の多さは他国とは比較にならない。その文学を起源から今日まで簡潔に跡付けるためには、作品自身に語らせることが最良といえよう。それゆえ「イギリス文学史入門」という視座から、それぞれの作品にその特質を語ってもらったのが、本書である。