「人間の本質とは何か」という伝統的な、しかし困難な問いがある。本書のねらいは、これを徹底的に科学の方法で扱うための、あたらしい理論を提示することにある。 理論の核は「生物は階層的で連絡しあう四つの次元からなる」という発想。骨格や筋肉などの身体、外部を知覚し刺激に反応する神経、その束としての脳が生み出す認知や意識が、互いに作用しあって生き物の総体をなす。この観点からそれぞれの次元に着目すれば、生物を生物のまま、ひいては人間を人間のままクリアに理解することができるーーこれが本書の提案である。 理論の構想は、ときに実のない空論へと堕してしまう。その対象が人間のように複雑なものなら、なおさらだ。しかし、脳と情動の関係を長く追究してきた神経科学の碩学ルドゥーの手になる本書ならその心配は無用。生物の機能獲得のすえに生じた認知や意識とはなんであり、実際のところ、どんな仕組みで人間を人間たらしめているのかーー哲学に心理学、認知科学や脳の科学と、人間の本質をめぐる古今東西の議論をあまねく取り込んだ「四次元」のアイデアが、人間という対象をつかまえやすくし、さらなる探究の道をひらく。 あなたの生物観や人間理解に再考を迫る挑戦的な科学理論が、ここにある。 まえがき はじめにーーあなたは誰？ I　人間の存在次元 1　人間とは何か？ 2　「自己」を疑う 3　人格 4　たかが言葉、されど言葉 5　四つの存在次元 II　生物的次元 6　生命の秘密 7　身体 8　生物的存在の二重性 III　神経生物的次元 9　神経が必要だ 10　脊椎動物とその神経系 11　ローマーによる再構成 12　内臓学 13　行動 IV　認知的次元 14　外界の内化 15　認知とは何か？ 16　メンタルモデル 17　モデルベースの認知の進化 18　心のなかで採餌する 19　認知的な脳 V　意識的次元 20　意識は謎なのか？ 21　意識の種類 22　意識を意味あるものにする 23　事実認識と自己認識 24　非認識的意識 25　動物の意識とは、どのようなものでありうるか 26　自分自身や他者について語るストーリー 訳者あとがき 索引 参考文献（一部）と読書案内