人間関係のしがらみや「強制された自発性」に絡めとられながら、限界をこえるまで働くふつうの労働者たち。そのいびつな社会構造は、今も過労死・過労自殺で斃れる人びとを生み出しつつある。膨大な数の事例を徹底的に凝視することで日本の労働史を描き出した本書は、現状を変えていくための、鎮魂の物語である。