１９世紀初頭から現在に至るまでの自由主義と帝国の関係とはいかなるものか。本書は、１７、１８世紀の重商主義時代にさかのぼり、経済史・政治史・思想史等の視点もふまえて、従来の議論を批判的に再検討する。