日本の各地に点在する無数の寺院、かつては歴史を動かす中心ともなり、日本文化の深層に定着した仏教を発布してきた寺は、人々の生活や社会環境が急変している現在、どんな役割を果たしているのか？　いま生きている仏教を伝える僧侶はいるのか？　本書は、それを探して埼玉県ときがわ町の臨済宗の寺、正法寺（しょうぼうじ）の僧侶に直撃取材をし、聞き取りまとめたもの。語り手は、91歳にして元気矍鑠（かくしゃく）の閑栖（かんせい）和尚と現住職。死や魂の行方、先祖供養やお墓の意義など、誰もが心の奥底で気になっている事柄をわかりやすく語ってくれた。寺は、墓地や葬式だけではなく、いま生きている私たちの人生を助けるために、仏の教えに従って、生き生きと動き回っている和尚が、過疎の山の麓に、いま確実に存在している。その和尚の話しを伝える書である。