歴史の転換期と切り結び、書籍の出版を通じて意図的あるいは非意図的に社会の進展に活躍してきた出版人、書籍業者たちの功績を八類のたどった近世500年の出版開発の歩みを探る。〔目次〕1ロンドンの本屋街／2チョーサーのイギリス／3着だおれのパリ／4ルネッサンスのイタリア／5グーテンベルクがやってきた／6大学の本屋たち