藤村・天外・泡鳴・鴎外・荷風など有名作家をはじめとして、明治から昭和初期にかけての著作者たちは、版元とどのような契約を交わし、どれほどの報酬を得ていたのか。出版契約書や印税領収書、作家の日記などを駆使し、著作者たちの経済的営為に生々しくせまる。