日本ほどものまね芸が好まれた国はない。我が国では、ものまね芸は独自の発展を遂げたうえ、能・狂言・歌舞伎・落語などの芸能や文学の底流となってきた。人間だけでなく、神仏や動物・草木などあらゆるものが巧みにまねされ、こんにちのものまね芸の隆盛にいたる。その源流と展開の歴史を、仏教芸能との関わりに着目して描いた初めての試み。 ものまねと仏教と諸芸能ープロローグ／アジア諸国のものまね（インドのものまね／中国のものまね／韓国のものまね）／古代日本のものまね（伎楽と散楽の伝来／寺院と宮中、そして市中へ）／ものまねの独立と寺院芸能（ものまねの流行／寺院でのものまね）／ものまねから能・狂言へ（延年の盛行／仏菩薩に扮する儀礼／狂言の成立／能の確立／素人の活躍）／花開く江戸の歌舞伎と声色（歌舞伎の流行／ものまね専門の芸人／歌舞伎と仏像ものまね／役者のものまねの流行）／拡張していくものまね（落語とものまね／ものまねの大流行／声色本の流行／百面相の流行／ものまね興行と流しの声色遣い）／ものまねの近代化（新しいメディアとものまね／現代のものまねの先駆／現在のものまねの源流）／変化と伝統ーエピローグ