栽培植物の成立という課題は，人間の定住生活をもたらした農耕の起源にかかわる農作物，特に穀物をめぐって論考されてきた。栽培植物は，どのような祖先から，どこで，いつ，どのような担い手によってつくられたのか。栽培植物が文明の発祥にどのようにかかわり，結果としてどのような特徴が栽培植物に組み込まれているのか。本書では，好評の前書『栽培植物の自然史ー野生植物と人類の共進化』に引き続いて，栽培化にかかわる諸問題を扱うとともに，栽培植物にまつわる文化的側面や自然とのかかわりに関する論考を加えた3部16章で構成されている。23人の第一線の研究者がそれぞれのフィールドを舞台にいきいきと物語る。