室町後期・戦国期から徳川初期に至る歴史素描。日本のルネサンスともいうべき可能性をはらんだ室町後期の社会的活力に光をあて、そのような乱世に法的秩序をもたらし平和と経済的繁栄を実現した徳川期をとらえ直した画期的な一冊。戦後史学が流布させた、戦後左翼の自由礼賛・反権力思考による誤った時代のとらえ方を批判し、近世社会の実像を浮かび上がらせる‼【目次から】日本のアーリー・モダン／乱世とは何か／乱暴狼藉の実相／武装し自立する惣村／自力救済の世界／中世の自由とは何か／一向一揆の虚実／日本近世は何を護ったか 序章　日本のアーリイ・モダン 第一章　乱世とは何か 第二章　乱妨狼藉の実相 第三章　武装し自立する惣村 第四章　山論・水論の界域 第五章　自力救済の世界 第六章　中世の自由とは何か 第七章　侍に成り上がる百姓 第八章　一向一揆の虚実 第九章　領民が領主を選ぶ 終章　日本近世は何を護ったか あとがき 新書版あとがき 　 〔解説〕「中世の自由」の虚妄を撃つ〕三浦小太郎