生物は身を守るためにさまざまな防御手段をもっている。分子レベルで異物を認識し排除する免疫、自らの姿を周囲の風景に溶け込ませることによって敵をやり過ごす擬態、全体の力で外敵に備える“群れ”……。これらの別個に見える一連の防御活動に広く目を向けることは、ホルモンの多機能性と進化を理解する上で大変に重要である。 　本書では、生体防御を司る内分泌系に焦点をあて、第一部では体内における防御機構として、おもに免疫系についてさまざまな観点から解説した。第二部では個体における防御機構として、擬態や保護色、体色変化、粘液などを取り上げた。第三部では集団における防御機構として、群れやなわばり、社会順位、昆虫の社会性などを紹介した。 　防御の進化の過程を理解するためには“攻撃”の進化の過程にも目を向ける必要があることから、抗菌ペプチドやヘビ毒などについて、また外分泌系と体内の生体防御メカニズムは無関係ではないとの視点から、魚類と両生類の外分泌系などについても章をあてて紹介した。 　1．序論 -野生の内分泌ー　［水澤寛太・矢田　崇］ 第1部　体内の攻防 　2．生体防御と比較内分泌学 -免疫ー神経ー内分泌クロストークー　［倉田祥一朗］ 　3．ウイルスの侵入　［伊藤克彦］ 　4．生理活性物質とミトコンドリア　［向井秀仁］ 　5．魚類下垂体と免疫　［矢田　崇］ 　6．ヒトにおける妊娠免疫　［和泉俊一郎・近藤朱音・亀谷美恵］ 　7．魚類における妊娠免疫　［中村　修］ 第2部　個としての攻防 　8．昆虫の擬態 -擬態進化の解明に向けてー　［新美輝幸］ 　9．鳥類と哺乳類の保護色　［竹内　栄］ 　10．光があやつる魚類の体色とホルモン　［高橋明義・水澤寛太］ 　11．魚類の粘液　［筒井繁行］ 　12．生体防御ペプチドによる両生類の先天的防御機構　［岩室祥一・小林哲也］ 　13．蛇毒成分の多様な生理機能と分子進化・遺伝子発現　［上田直子］ 第3部　集団による攻防 　14．動物はなぜ群れを形成するのか　［沓掛展之・加藤貴大］ 　15．魚類における社会順位とホルモン　［岩田惠理］ 　16．魚類のなわばりと防御行動　［棟方有宗］ 　17．集団とリズム　［竹村明洋・竹内悠記］ 　18．昆虫における社会性のメカニズム -シロアリの社会行動とカースト分化ー　［三浦　徹］