本書は、「人と化学のかかわり」に焦点を当てつつ、化学技術のもととなってきた「化学の基礎的な考え方や知識」を学ぶことを目的として書かれている。理学・工学・生命科学系における初年度の化学の通年教科書として、あるいは、他学部での化学の一般教科書として使えるように設定している。化学全般の基礎となる考え方として、「原子・分子の世界」「分子集団の世界」「化学反応」の三つを基礎に捉え、「人と化学のかかわり」の諸章で基礎と応用をつないでいる。また、高校の化学と接続するために「序章」を設け、各章には基礎・発展演習問題を載せた。さらに、Ｗｅｂを用いて、演習問題や諸項目の発展的知識を自習できるように工夫している。