多くの色彩書が、いわば現代の色彩研究の表通りを主として紹介するものであるならば、本書は裏通りや横丁、路地の奥まで足をのばして、もう少し身近な色の実感を確かめてみることが主な内容である。すでにさまざまな形でとりあげられているような実用的「色彩入門」ではなく、個々の色を主役として、色の多義的な解釈を紹介するものである。色とは本来美しいものであるならば、色名もまた、やはりその象徴であるべきだ。さまざまな色にゆきあたりながら、その意味と文化を縦横に考察しつつ、色のもつ象徴性をいま一度考えてみる。『赤橙黄緑青藍紫』の改題復刻新版。 改題再新版にあたって／序にかえて／まえがき 1章　色の分類／1　日本人の色の呼び方／2　色名はどこまで翻訳できるか／3　色と色名の関係は時代とともに変わる／4　色と色名の順番 2章　赤そしてピンク／1　赤ー色彩象徴の森/赤紫、紫味の赤/いわゆる赤と黄味の赤／2　ピンクー幸福な人生そして悲哀 3章　橙と茶色の仲間／1　朱色ー赤と橙の間の東洋美／2　橙（オレンジ）-時には自然、ある時は不自然/うすい橙ーいわゆる肌色について／3　茶色（ブラウン）-平凡または自然美/橙と茶の境界/赤味の茶/いわゆる茶色/黄味の茶色…96　明るい茶、薄い茶ー素材の美 4章　金色と黄色そしてオリーヴ／1　金色ー神秘と通俗／2　黄色ー現実主義、効率主義の象徴/明るい黄、薄い黄/鈍い黄、灰味の黄／3　オリーヴー暗い黄の変容 5章　緑／1　黄緑ーいわば自然の恵み/鈍い黄緑、灰黄緑/濃い黄緑、暗い黄緑／2　緑ー安全と平和、理想と郷愁/緑色の固有色名/鈍い緑、柔らかな緑/明るい緑、薄い緑／3　青緑ー緑と青の境界 6章　青／1　青ー空と水の抽象/緑味の青/最も日本的な青/紫味の青と濃い、深い青／2　明るい青ー空色 7章　紫／1　西洋の紫、日本の紫／2　青味の紫ー菫色、藤色、季節の花々／3　紫ー古代日本の色の王者/紫の価値観/紫の色名分類 8章　無彩色ー白・灰色・黒／1　無彩色ー色味のない色／2　白ー古代で最上の色、現代人の嗜好色／3　灰色ー白と黒に及ばぬ無彩色、色彩の尽きるところ/明るい灰色/普通の灰色/暗い灰色／4　黒ー光の究極、光の起源 色名索引