ある民族で生まれた宗教は時代の移り変わりとともに生き物のようにその中身が変化する。 ある宗教が他国に伝播した際もその国の文化に順応するようその宗教は変貌する。 キリスト教などの宗派についても「宗教名が同じだから信仰形態も同じはず」という考えは全くの誤り。 一宗教は分派分裂によって様々な宗派が生まれ、信仰形態も宗派により異なり、 革新派が新宗教を生み出すこともある。本事典はその時代・民族・文化の背景と関連づけた解釈も加えながら、 世界のありとあらゆる宗教・宗派の生成経緯を網羅解説する。