明朝を滅ぼした反乱軍の指導者李自成は、ときに王朝を武力で打倒した歴代流賊のなかでも悪質な流賊で許されざる存在といわれ、ときに偉大な農民戦争の指導者と評された。彼が反乱を起こした時代背景、時代に翻弄され皇帝まで登りつめ、１日にして挫折したその軌跡を追う。