この巻では、レーニンの帝国主義論の発展の足取りを、世界大戦に先行する時期から１９１６〜１７年まで、いくつかの角度から追跡している。世界大戦勃発の前後から、『帝国主義論』の準備と執筆、そしてそれ以後のひきつづく研究へと、帝国主義と取り組んだレーニンの理論的な足跡を追究した。