本書では「最善本」の提示を目的とはせず、諸本の有する「本文のヴァラエティ」そのものを研究対象とし、源氏物語本文研究にも波及する重要な問題を論じる。原本の再建を目指す従来の本文批評とは異なり、もろもろの異体を相互に位置づけることを目指した、まったく新しい本文研究。