「本シリーズは、容易に通読可能で魅力的な図が豊富に存在することから、細かい知識が詳述された大部分の教科書よりも格段に優れているといえる。……『どんなに学習がつらいものでも、無知の方がずっと高くつくものである』（第3巻375頁）」（「監訳者まえがき」より） 第4巻の特長 ・MITの他、アメリカの数多くの大学で採用されている『LIFE』のエッセンスをまとめた姉妹版『PRINCIPLES OF LIFE』を忠実に翻訳。 ・ミクロの生物学を中心に翻訳した第1〜3巻に、第4・5巻でマクロの生物学を加えることで、現代生物学を概観できる。 ・イラストや写真を眺めるだけでも生物学の重要事項をおおよそ理解できる。 ・「研究」「理論を応用してみよう」「最先端」といった実践的、発展的コラムにより知識を深め、考えるクセとスキルが身につく。 第1章　進化のメカニズム　 突然変異、自然淘汰、遺伝子流入、ゲノムの中立過程と淘汰過程 第2章　系統樹の復元とその利用　 系統樹は生物分類の基礎 第3章　種分化 生殖隔離、集団分岐、地理的分離、生殖分離 第4章　地球上における生命の歴史 地理的環境の変化、化石記録から読み解く 第5章　桃物の進化と多様性 ボディプラン、左右相称動物、前口動物、節足動物、後口動物、 脊椎動物、霊長類、人類