鯨は人間にとって重要な生活財であると同時に、その巨体はいつの時代にも人の心を魅了し、意味の産出を促す「文化的」存在でもあった。本書は、捕鯨活動400年の歴史を通じて、東西の捕鯨文化を浮彫りにするとともに、自然と人間の関係を鋭く問い直した力作である。 はじめにーー風を捕え、影を捉ふる 第1章　鯨の「発見」 ーー近代捕鯨の誕生 1　鯨革命の時代 2　ホエール・ウォッチングとアメリカ 3　近代捕鯨の誕生 4　スピッツベルゲン島捕鯨ーー法律論争と情報戦争 5　北極圏捕鯨の実際 第2章　ヤンキー・ホエーラーズ 1　ヤンキー・ホエーラーズの誕生 2　拡張の論理（1）--大西洋 3　拡張の論理（2）--ケープホーンと捕鯨 4　拡張の論理（3）--オーストラリア 5　拡張の論理（4）--太平洋 6　拡張の論理（5）--黄金時代への数量的アプローチ 7　典型的捕鯨船ジェームズ・ローパー号の場合 8　レイ・システムーー捕鯨船の日常生活 9　鯨をどう見たか 第3章　鯨組と鯨 1　古代日本列島の鯨利用と基本捕鯨 2　鯨意識の高まりと鯨革命 3　鯨組の成立 4　鯨組の組織 5　有機的共同体としての鯨組 6　儀式としての捕鯨 7　母子鯨 第4章　鯨を書く、鯨を考える 1　旅行記と鯨 2　北極圏捕鯨の文書 3　捕鯨専門書の登場ーーロマンティシズムとヒロイズム 4　科学と共和主義 5　鯨文書の黄金時代 6　白鳥の歌 7　本草学と鯨 8　鯨専門書の登場 9　鯨専門書の発展 10　一角の道 11　「文化」としての捕鯨ーー『勇魚取繪詞』の世界 第5章　鯨よ、あれがウラガの灯だ！ ーー漂流民と捕鯨船 1　捕鯨船の影 2　長者丸漂流物語 3　「セップ・ゼンロッパ」--救出に当たった船 4　「二十四日朝かと覺申候」--救出の日 5　「ヲイメンタンヌイベルフル」--出会った捕鯨船 6　「ダーフと申すもの有之候」--捕鯨船の食事 7　「この水目にしみ申候」--捕鯨船の日常生活 8　漂流民の見た捕鯨作業 第6章　エビス神の死 ーー近代化と鯨 1　鯨組とノルウェー式捕鯨ーー終焉と始まり 2　捕鯨近代化への道 3　漁業資本と鯨組 4　エビス神の死と朝鮮侵略 5　南氷洋ーー最後のフロンティア 6　軍靴の音と鯨ーー戦略物資としての鯨油 7　BWU（シロナガス単位）の登場 8　捕鯨オリンピック 第7章　鯨の意味論 1　鯨の意味論ーー3つのレヴェル 2　鯨の産業意味論 3　科学と感傷 4　人間中心主義 5　鯨の観念論的意味論ーーメディアホエールの誕生 6　鯨の相対的意味論（1）--カニバリズムと鯨肉食 7　鯨の相対的意味論（2）--汎人間主義の崩壊と連続 8　結論にかえてーー捕鯨文化と日本論 図表グラフ一覧 引用・参照文献