明治９年エルウィン・ベルツ（１８４９-１９１３）は東大医学部の「お雇い教師」として招かれ、以来いく度かの帰国をはさんで滞日２９年におよんだ。この日記は原題を「黎明期日本における一ドイツ人医師の生活」といい、かれが日本人妻ハナとの間にもうけた長男トクの編になるもの。上巻には来日直前から日露開戦前夜までの記事をおさめる。