歴史と比較によって、言語の本質と構造がよりいっそう鮮明に描き出される。音論、文法、語彙と意味、比較文法、言語地理学、語源学など１０章からなり、付録には練習問題と解答、印欧語根５０選、関連の用語１９２個を解説した。