フランス系科学認識論（エピステモロジー）の伝統をベースにしながら、化学と医学という個別科学についての認識論を構築する。１８世紀の火をめぐる議論、錬金術論、バシュラールの化学哲学、１９世紀初頭の病理学、生気論、ゾラの仮想的遺伝学論など、科学史と思想史が独自に融合した、現在最も注目されるべき科学思想史研究の成果。著者のこれまでの知的遍歴を集大成する一冊。