2013年、水月湖が過去5万年の時を測る世界の「標準時計」になった。その意味とは？ 世にも稀な土の縞模様「年縞」を手にした若者たちの研究の実際は？ いかにして結実したか。国境を越えた友情、ライバルとの戦い、挫折と栄光とを当事者が熱く語る名著に、その後10年間の研究の進展と心温まる後日談を追加。解説=大河内直彦 　プロローグー「福井の湖、考古学の標準時に」 1　奇跡の湖の発見 　最初は偶然だった 　年縞研究の幕開け 　掘れるだけ掘ってみよう 　縞模様はなぜできる？ 　年縞が失われないために 　埋まらない湖 　これをどう使う？ 2　とても長い時間を測る 　長い時間の測り方 　戦争の陰で 　成り立たない前提 　誤差をどう解消するか 　樹木年輪の「壁」 　ピンチヒッター 　北川浩之の挑戦 　長い戦い 　もう一つの長い戦い 　時間の統一 　標準時をめぐるデッドヒート 　水月湖の挫折 3　より精密な「標準時計」を求めて 　93年コアの限界 　イギリスの決断 　1ミリも取りこぼさない 　年縞独特の難しさ 　7万枚の縞を数える 　新しい技術 　英独間のホットライン 　見えない年縞 　1200枚の葉っぱを拾う 　北川データの復活 　越えられなかった壁 　最後の工夫 　完成した年代目盛 　コラム　追憶の水月ヒルトン 4　世界中の時計を合わせる 　ポーラ・ライマーの挑戦 　より厳密な定義 　地質年代学の歩み 　成果を論文にまとめる 　水月湖のほとりで 　ついに「標準時計」に！ 　歴史の教科書を書き換える？ 　エピローグー「数えるなんて簡単なこと」 　その後の10年ー現代文庫版のための少し長いあとがき 　解　説………………大河内直彦