１９世紀のパリの風俗をナチュラルに描きつづけたエミール・ゾラ。本書はその自然主義と写実主義とを見きわめ、精神分析学・哲学・構造論・テーマ論・神話論などによる豊富な研究成果をもとにしながら、小説家としてのゾラの才能に迫る。巻末には略年譜・小説全作品の梗概一覧などを充実収録。