「ウエブスター」といえば「辞書」の代名詞である。１９６１年に刊行された『ウエブスター新国際英語大辞典』第３版は、出版されたとたんに非難の嵐にさらされ、論争が始まった。気鋭のジャーナリストが、論争の経緯を丹念に追い、さらに編集主幹フィリップ・ゴーブを中心とした人間模様を余すところなく活写する。