地域のなかで演じられていた芸能が，社会全体に浸透するまでにいたった背景を，作品の内容や芸能者を輩出した座の構造から明らかにする，日本中世史学の第一人者による待望の能楽論．庶民の生活に根ざしつつ，時の権力者に受容されてきた寿祝性のなかに，中世社会の特質と文化的側面を明らかにする．