本書は、20世紀アメリカを代表する神学者で政治思想家ラインホールド・ニーバーの主著『人間の本性と運命』の第一巻『人間の本性』（Reinhold Niebuhr, The Nature and Destiny of Man, Vol. I: Human Nature, New York: Charles Scribner’s Sons, 1941）の半世紀ぶりになされた最新訳である。聖書の人間像を、自然と精神、時間と永遠、破壊性と創造性、罪人と神の像、原罪と原初的義などをめぐる弁証法的性格において分析し、それを古今の多様な思想との対話を通して新しく解釈し、その現代的意義を訴える。第二巻『人間の運命』（Vol. II: Human Destiny, New York: Charles Scribner’s Sons, 1943. 『人間の運命』高橋義文・柳田洋夫訳、聖学院大学出版会、2017年)と対をなして、アメリカの楽観主義的思想動向に衝撃を与えたニーバー人間学の極致を示す書である。 第1章：《人間自身にとっての問題》としての人間 第2章：人間の本性における生命力と形式の問題 第3章：近代文化における個人性 第4章：近代人の安易な良心 第5章：キリスト教的人間観の妥当性 第6章：神の像としての人間と被造物としての人間 第7章：罪人としての人間 第8章：罪人としての人間（承前） 第9章：原罪と人間の責任 第10章：原初的義（justitia originalis）