皇位継承者には成り得なかったにもかかわらず、藤原氏の奇計により即位した桓武天皇。長岡京、平安京への二度の遷都と、蝦夷との戦争を決断し、実弟・早良親王との骨肉の確執を乗り越えた多端な生涯を読み解く。血統に頼らず、政治的パフォーマンスに優れた「造作と軍事の天皇」の新たな実像と、日本古代史の転換点を描く。 　はじめに 第一章　ルーツーー白壁王の長男 　一　祖父は天武天皇の“子”になった 　二　父と母 　三　「先帝」の功績 第二章　皇位への道ーー「奇計」によって誕生した皇太子 　一　井上内親王と他戸親王 　二　井上内親王が女帝になる可能性 　三　山部親王の立太子 第三章　桓武天皇の登場ーー「聖武系」の皇統意識 　一　高野新笠と高野天皇 　二　早良親王の還俗 　三　否定された即位 第四章　平安朝の“壬申の乱”--早良親王との確執 　一　長岡京を「建てる」 　二　種継暗殺事件 　三　早良親王、絶命 第五章　神になった光仁天皇ーー長岡京から平安京へ 　一　安殿親王の立太子 　二　怨霊への挑戦 　三　棄都の思想 第六章　帝王の都ーー平安新京の誕生 　一　新京賛歌 　二　造宮使から造宮職へ 　三　後宮(キサキ)の拡大 第七章　政治に励み、文華を好まずーー計算された治政 　一　東北経営 　二　遣唐使の派遣 　三　『続日本紀』の編纂と「和氏譜」の撰上 終　章　桓武天皇の原点ーー聖武天皇への回帰 　一　はじめての遠出 　二　桓武天皇と聖武天皇 　三　当年の費、後世の頼 　文　献 　桓武天皇略年譜