初版以来、多くの養成校で採用実績をあげる、乳児保育を学ぶ学生、実務初任者向けの定評あるテキストです。今回、新制度や新指針の改定で、改めて乳児保育の重要性が提起される中で、それに応えるために全面改訂しました。この本の特徴は、（1）社会の変動の中で生まれ発展してきた乳児保育を多面的、構造的、歴史的にとらえられる構成。（2）子どもの貧困や現場の保育条件の厳しさなど、現代の家庭や保育所のおかれている実態をリアルに伝える。（3）最新のデータ、生の実践記録や指導案、現場でや役立つ環境構成や関わりのポイントなど、すぐに役立つ見てわかる資料を豊富に掲載。