本書では、日本と同じ島国である英国とアイルランドを取り上げる。緑豊かで牧歌的な自然景観、民族の対立・移動・定住の歴史、石やレンガを使用した歴史的な建築物と伝統的な町並み、１８世紀の産業革命と海外進出など、旺盛な企業家精神と進取の気質で世界的な大英帝国を築いた国民性など、両国の多様なユネスコ世界遺産を通じて、日本とは異なるヨーロッパの精神文化を理解する手掛りとする。