言語の変遷を調べるとき、特に重要な資料が文献資料や方言に現れる、身近な語の意味の変遷である。私が普段使っている語は、どのような歴史を経て現代の意味へと至ったのだろうか。文字の記録では1600年にも及ぶ日本語の歴史上でも特に重要な、方言調査などでも用いられる約300語をその用例・起源から解説。日本語の音韻の変遷と、重要な文献資料の解説も合わせて掲載した「起源でたどる」語源の事典。 第I部　ことばの歴史をさぐるための基礎知識 第II部　身近な日本語の起源 1. 自然／2. 空間・空間／3. 親族／4. 人体／5. 衣／6. 食／7. 住／8. 道具／9. 魚介類／10. 動物／11. 鳥／12. 虫／13. 植物／14. 色彩／15. 形容詞 付録：引用文献一覧（五十音順・年代順）