古来、中国の歴史は「物語」により表現されてきた。その伝統は、周代の金文に始まり、以降「物語」は、諸子百家による啓蒙活動に用いられ、前漢になり儒教が国教の地位を得ると、その経典の解釈書に採り入れられていく。続く後漢において「古典中国」（後世の中国が規範とした中国の原型）が成立すると、訓詁学の隆盛を背景に『春秋左氏伝』が「物語」と歴史との接点を回復し、「史伝」へと発展。やがて『史記』を起源とする紀伝体にくわえ、『漢書』のように国ごとに歴史を描く断代史の体裁が定められ、国家が自らの正統性を担保するための「正史」という形で結実するーー本書では、「物語から史書へ」と至る以上の経緯を、『尚書』『尚書大伝』『詩経』『韓詩外伝』『論語』『墨子』『孟子』『荀子』『荘子』『韓非子』『春秋公羊伝』『春秋穀梁伝』『春秋左氏伝』『国語』『史記』『漢書』『三国志』といった数多くの古典から引用しつつ、古代中国において思想と国家が「物語」によって正統化されていく実相として、ひもといていく。 はじめにー中国における歴史叙述とは 第一章 聖王たちの表現 1 孔子が夢見た人 2 周公即位の理由 3 笑顔が西周を滅ぼす 4 美女に溺れる 第二章 覇者たちの時代 1 桓公を覇者に 2 春秋学と管仲・桓公 3 春秋学と文公 4 管仲物語の形成 第三章 孔子伝説の展開 1 魯の政治に関わる 2 放浪する孔子 3 経典と教団 4 『荘子』の孔子物語 第四章 物語による経書解釈 1 韓非と『韓非子』 2 物語の奪い合い 3 韓嬰と『韓詩外伝』 4 儒教の普及を目指す 第五章 『春秋』を書き継ぐ 1 物語から史伝へ 2 国家と君主の正統性 3 「春秋家」 4 名を記す 第六章 儒教と史学 1 『尚書』を受け継ぐ 2 漢の賛美と王莽の否定 3 二つの予言 4 正統の表現 おわりにー史学の自立と国家の正統性 1 史料批判とその限界 2 欧陽脩と正史