ロミオの恋人の名Ｊｕｌｉｅｔはｊｉｌｔ（男たらし）と同語源。ｓｋｉｒｔ（スカート）はラテン語の「短い」に由来。ｓｔｅｗａｒｄ（執事）はもともとは「豚小屋の番人」-英単語の歴史をたずねると興味津々たる事実が次々とあらわれる。語源辞典編纂者であった著者が、語源探究の魅力を伝えるべく、一般読者のために蘊蓄のかぎりを傾けて成った名著。