善僧（高僧・名僧）の典型とされている行基は、なぜに善僧の代表格となったのか。悪僧の典型とされている道鏡は、なぜに悪僧の代表格となったのか。本書では、この二人の行い、軌跡、生涯などを比較検討しつつ、文化史的・宗教史的な見地からアプローチするために、良弁と『日本霊異記』の編者景戒、吉備真備の三人にも登場願い、行基が善僧で道鏡が悪僧であるとする所以を解明していく。 まえがき 第一章　奈良時代の政治と仏教 　一　平城京の官僧 　二　奈良時代の官僚と仏教 第二章　行基と聖武天皇 　一　行基の知識結と聖武天皇の知識結 　二　行基と『霊異記』 　三　多様な行基像 第三章　道鏡と称徳天皇 　一　道鏡の行実 　二　道鏡と官僚 第四章　行基と道鏡の対照 　一　奈良時代の善僧と悪僧 　二　行基と道鏡 おわりに